1990년 12월, 독립 후 얼마 되지 않은 아프리카 나미비아(구 독일령, 서남 아프리카)에서
프랑스의 톱파일럿인 세비아 레몽이 1년 전 자신의 기록인 127km를 20km 이상 상회하는
150km를 날아 세계기록을 경신했다. 세비아의 비행 출발 지점은 모두 칼라하리 사막의
끝에 위치한 비터와사 팜이라는 곳이다. 견이(Towing)으로 출발한 세비아는 사막의
서멀을 이용하면서 4시간 45만에 150km를 날았다. 평균 속도는 시속 32km
획득고도기록
이 기록도 세비아가 거리 세계기록을 냈을 때 고도 5350m까지 상승한 기록이다.
출발점의 고도를 빼면 3700m로서 획득 고도 세계 기록이 되었다. 칼라하리 사막에서는
대낮에 45℃로 오르내리는 기온 때문에 커다란 서멀이 여기저기 생겨 3000m∼4000m
상공까지는 도달할 수 있다. 그러나 이 정도 높이가 되면 서멀이라기보다 맹렬한 회오리에
가깝다고 할 수 있다. 그러므로 도전자의 대단한 각오가 필요한 것이다.
장시간비행기록
1988년에 하와이 마우이 섬 바다에 인접한
깎아 지른 듯한 절벽에서 해풍을 이용하여 해풍을 이용하여 11시간 동안 비행한 기록이
있다. 이때 음식과 음료는 동료가 함께 날면서 공급해 주었다고 한다. 바로 이러한
노력없이는 세계 기록에 감히 도전할 수도 없을 것이다.
기록의
공인
국내에서는 KGA가 기록 공인 업무를 취급하고 있는데, 파일럿은 KGA 공인의
공식 입회인의 입회하에서 이륙하여 그 비행을 증명받는다. 또 기록 장치로서 바로그래프(Barograph)라는
비행기 블랙박스 같은 비행 기록계를 가지고 날아 기록 신청 때 데이터를 제출해야 한다.
가장비행도
한창
개성을 주장하는 플라이어 중에는 손수 만든 복장과 꼬리까지 달고 비행하는 사람도
있으며, 갖가지 색깔의 복장은 젊은 여성에서 나이든 사람에 이르기까지 폭넓게 애용되고
있다. 톱클래스의 파일럿들도 각각 자기만의 아이디어를 살려 복장을 선택하고 또 바람의
저항을 고려한 헬멧과 팬츠를 착용하고 있다. 그리고 최근에는 복장만이 아닌 가장비행도
하고 있어서 하늘을 나는 독수리는 물론 자동차까지 날아 다니는 것을 볼 수 있을 정도이다.
보는 것만으로도 즐길 수 있는 시각적 스포츠, 이것이 패러글라이더이다.
