5·16 광장, 민족의 광장,
여의도 광장. 세월따라 변한것은 이름뿐만이 아니다. 검은아스팔트바닥에 나무
와 잔디가 뿌리를 내리고, 사람 냄새보다는 삶의 파편들이 튕기던 곳에 잉어가
한가롭게 노니는 연못과 정자
까지 들어서면서 여의도의뉴페이스로 떠오른 여의도공원.
동서남북으로 공원 출입구만 해도총12개, 6만9천여
평에 심어진 나무는총218,913주(株)로공원 안을 속속들이 살펴보는데 넉넉히1시간은
걸어야 할 정도여서 공원보다 ‘숲’이란 애칭이 더 잘 어울리는 곳이다.
워낙 넓고 통하는 문도 많아 들어서는 곳마다 느낌이비슷하지만
자연과 문화를 주제로 4개의 공간으로 나누어져 골라걷고 보는 재미가 있는 테마식공원이다.
마을을 지키기 위해 동네 어귀나 뒷동산에 나무를 심고
보호 관리해 온 우리네 관습에 따라 공원 초입에 마련된 한국 전통의 숲. 소나무,
개쉬땅나무, 화살나무,
명자나무 등 우리나라가 원산지인 나무들이 울창한 우림을 이루고,
공원을 한눈에 볼 수 있는 여의정 밑으로 흘러나온 개울이 작은 계곡을 거쳐 서울시 모양의
연못인 지당으로 모인다. 지당의 맑은 물에 두 다리를 앙증맞게 담그고 있는 정자 사모정은
공원내운치를 더해 주는 트레이드마크다.
공원보다 조금 높은 구릉형으로 시멘트 바닥에 느낀 실증을 한 순간에
씻어주듯 시원스레 뻗은 잔디마당은 봄에 도시락을 싸서 소풍 나오기에 좋은 코스로도 유명하다.
아이어른 할 것 없이 금방이라도 들어가 살포시 앉고 싶은 맘이 절로 든다면 부담 없이
털썩 주저앉아도 좋을 것이‘출입금지’구역이란 팻말이 없기 때문이다. 이것이 자연친화적인
공원으로 여겨지고 싶어하는 여의도공원의 특별함이다.
자연이 푸르름을 노래하고 화창한 날씨까지 반긴다면 공원에서 한번
신나게 뛰고 놀아봐야 하지 않을까. 물론이다. 그런 액티브한 성격의 소유자들을 위해 마련된
곳이 바로 문화마당. 7천5백여 평의 광장으로 아스콘이 깔려 자전거나 롤러스케이트, 배드민턴
등을 안전하게 즐길 수 있다. 어지간한 콘서트 장을 방불케 할 만큼 넓은 곳이라 전통민속놀이,
판토마임등 각종 문화공연을 비롯해 대규모 집회가 열려도 끄떡없다.
특히 이동식 농구대5조(10개)가 설치돼 있어 길거리 농구를 즐기는
농구인들 사이에선 이미잘알려진 명소다.
공원 남쪽에 있는 자연생태의 숲은 방학을 맞은 아이들이 자연학습 하기에 안성맞춤. 늘
책에서만 봐오던 매미, 벌개미취, 부들, 노루오줌 등 생태식물과 야생초화류나 조류서식지를
생방송으로 볼 수 있으니깐.
여의도공원의 표정은
이른 아침과 점심 그리고 주말에 따라 조금씩 달라진다.
산책로와 벤치, 잔잔한 음악으로 항상 밝고 경쾌한 템포의 분위기를
유지하는 여의도공원. 그래서 잠시 도시탈출을 꿈꿀 때 비상구로도 훌륭한 이곳의 이른 새벽잠은
신나는 음악에 맞춰 에어로빅이며 체조를 하러 모인 100여 명 주민들의 힘있는 기합소리가
깨운다. 매일 새벽5시30분만되면 문화마당을 뜨겁게 달구는이모임은 여의도광장 때부터 모이기
시작해 지금 까지 무서운 입소문을 타고 형성된 것으로 운동하러 오는 웬만한 사람들은다
알정도로 유명하다.
여의도공원은 다른 공원에 비해 거창한 운동기구가 있거나 특별한 시설이
마련되어 있지 않음에도 불구하고 여의도는 물론 마포구 주민까지 이곳으로 오는 이유는 공원
가장자리를빙둘러싸고 있는3.9km 산책로 때문. 교통이 편리해서 오기 쉽고 공원의
자연을 벗삼아 간단한 운동복 차림 하나면
건강에 최고 보약이라는 걷기 운동을 효율적으로할 수 있는데 구미가 당기는 것은 당연지사.
거기에 산책로와 2차선으로 나란히 놓인 2.4km 자전거 전용도로는
한강고수부지의 자전거 도로까지 이어져 장거리 코스를 좋아하는 사람들에게 추천할 만한 코스다.
여의도공원의 아침 역시 어느 공원과 마찬가지로 새벽운동으로 하루의 창을 활짝 여는 부지런한
사람들의 모습이 차가운 공기를 데운다.
금융기관을 비롯해 재계의 내로라 하는 업체들의 밀집지역으로 넥타이부대들의
행렬로 여의도가 제 모습을 찾고, 점심시간이 되면 공원은 주위 샐러리맨들로 멤버교체가
이루어진다.
“점심 먹고 공원 한 번 돌면 오후 근무하기가 한결 편하죠. 아침 지하철에 시달리고 업무로
스트레스 마구 받는 저희들한테 여의도공원은 엔돌핀을 돌게 해주는 곳이예요.”
언제부턴가 와이셔츠를 입고 농구코트를 누비던 진풍경이 눈에 띄더니
어느 날 넥타이를 매고 롤러블레이드를 타는 모습도 봤다는 김진철(32)씨는 사모정 옆과
잔디마당에 있는 맨발공원에 대한 예찬도 빼놓지 않는다. 이곳 맨발공원은 하천에서 많이
나는 검은 자갈을 일정한 간격으로 촘촘히 박아 놓은 것으로 어느 곳 보다 뾰족해 처음
걸을 때는 아프지만 몇 번 왕복하고 나면 그만큼 지압효과가 나타나 머리가 시원해짐을 느낄수있다.
여의도공원의 평일은 물감으로 그린 수채화
같다면 주말은 크레파스의 아기자기함이 묻어난다. 페달 네 개 자전거에 몸을 실은 연인들,
인라인 스케이트를 함께 타는 아들과 아빠, 복식조로 배드민턴을 치는네식구, 친구들끼리
길거리 농구를 즐기는 학생들. 주말 오후 문화마당은 그야말로 그들의 세상이다. 목동에
사는 이주환(40)씨는 아들녀석 때문에 일부러 인라인스케이트를 배워 나와봤는데 당분간은
놀이공원에 안가도 될 것 같다며 안도의 한숨까지 내쉰다.
봄방학을 맞은 아이들을위해 미리 나들이 계획을 세운다면 여의도공원에서
가까운 국내 최초의 생태공원인 여의도 샛강공원(02-3780-0717)도 적극 추천하고
싶다. 전경련회관 쪽으로 나와 서울교로 향하면 보이는 샛강공원(97년개장)은 흰뺨검둥오리,
덤불해오라기, 개개비, 황조롱이등 조류 46종과 곤충 69종 어류 24종을 관찰 할 수있으며
동물자료전시실과 생태비디오상영실이 갖춰진 학습관에서 양서류, 파충류, 어류, 곤충표본도
볼 수 있다.
플러스알파로 에너지, 생명과학, 멀티미디어, 환경, 원격학습에 관한전시물과
입체영상관에서 영화를 볼 수 있는LG사이언홀(02-3773-1052, www.lg.co.kr/science)도
빠뜨릴수 없다. 무료입장에다 기념품도 주니깐∼
