성동구의 허파라 일컬어도 손색이 없는
응봉산의 한 허리를 베어내어 이곳을 찾아온 사람들에게 아낌없이 퍼주는 응봉암벽등반공원이
자리잡은 곳은 성동구 응봉동. 봄에는 개나리가 지천으로 피어 멀리서 보면 둥실 떠오른
노란 풍선처럼 사람들의 맘을 뒤흔들어놓는 이곳에 또 다른 설레임이 숨어있다. 골목 어귀에서부터‘성동구
응봉암벽등반공원’이란 노란 휘장이 사람들의 시선과 발길을 공원 안쪽으로 잡아끄는데, 한
눈에 보더라도 다른 동네에서 볼 수 있는 공원과는 차원이 다른 이색 테마파크라는 것을알수있다.
거대한 자연암벽과 인공암벽이 일단 그 덩치로 사람들의 기를 죽이는
암벽등반공원의 탄생일은 1999년 12월 18일. 일제시대 당시 채석장이 었던 절개지로
흉물스러운 모습과 함께 비행 청소년들의 우범지대로 유명했던 이곳이 테마공원으로 탈바꿈한지
두돌도 채안되었건만 응봉암벽등반공원의 변신은 놀랍기만 하다.
이 곳을 찾는 인파는 하루 평균 1백 명에서 1백5십 명으로 주말이면 등반
차례를 기다려야 할 정도고 평일 낮에도 아침 설거지 마치고 나온 주부들부터 70대 할아버지까지
이곳에서 오르락 내리락 암벽등반의 짭짤한 재미에 취한다. 어디 암벽을 오르는데 밤낮이
따로 있을소냐. 환한 조명시설을 갖춘 덕에 아무리 어두운 밤이라도 시민들의 암벽사랑은
이상무.
응봉근린공원 내 암벽등반공원은 시설면적 5,680㎡에 자연암벽
1개소와 인공암벽 2개소로 이루어져 있다. 95도~
135도의 경사를 가진 폭 14m×높이 15m의 전문가용 인공암벽은 전국 주요 암벽등반대회를
개최할 정도로 경기용으
로 손색이 없으며 대한산악연맹에서 유일하게 인증 받은 국제적 규격의 등반시설을 자랑하고
있다.
시설 관리도 전문 산악인이 도맡아 하기 때문에 인공암벽의 보존은
물론 해마다 시행되는 암벽교실은 클라이밍의 저변 확대에도 한 몫을 단단히 하고 있다.
특히 암벽교실에서 교육을 받은 사람들로 구성된‘성암동호회’는 회원 수만 해도 1백5십여
명에 이르고, 굳이 멀리 있는 산을 찾지 않더라도 클라이밍을 연습할수있어 통신동호회의주활동무대로도
인기만점이다.
응봉암벽등반공원의 자랑거리 리스트는 여기서
끝나지 않는다. 경기용 인공암벽에서 조금만 옆으로 눈을 돌리면 어설픈 포즈가 여지없이
드러나지만 애써 감추려고 손과 발에 잔뜩 힘을 준 초보자들이 다닥다닥 붙어 있는, 폭
12m, 높이 3m의 초보자 및 어린이용 꼬마 암벽을 볼 수 있다. 또 그 옆에는 자그마한
놀이터가 자리하고 있어 애들 때문에 취미생활하나 제대로 하기 힘들다는 아줌마 부대의 고민도싹?
해결해준다.
우리나라 암벽시설의 대부분은 별다른 부대시설 없이 외벽에만 암벽을
갖추고 있는 것이 현실. 그러나 응봉암벽등반공원은 근린공원에 터를 잡아 시민들이 오고가며
가까이서 암벽 타는 모습을 지켜볼 수 있기 때문에 암벽등반에 대한 서먹함과 두려움을 쉽게
극복해 보다 가벼운 마음으로 등반에 도전할 수 있는 기회를 마련한다. 또 어린이 놀이시설까지
갖추어져 있어 가족들이 우르르 몰려와 함께 즐길수 있다는 것이 가장큰 매력포인트. 특히
응봉산 정상 주위의 1.5km 산책로와 한강이 손에잡힐 듯 가까이보이는 팔각정은 놓치고
지나가면 섭섭한 간식거리중 하나다.
흐믈흐믈 잠자리로 기어들어 오는 무더위와 짜증으로 몸도 마음도 지치고 가족들 간의 사랑도
멀어지기 쉬운 여름철.자신이 정해놓은 목표지점에 차근차근 다가갈 때 얻어지는 건강과 성취감,
돈독한 가족사랑까지, 클라이밍 하나로 세 마리새를다잡고 싶은 사람은 모두 응봉암벽등반공원으로
집합!
